有哪些生物外形迥异，但实际上亲缘关系却很近呢？

人类和黑猩猩、鲸和河马都是这样的关系。物种在演化的过程中由于环境的差异，不同种群间形成生殖隔离，逐渐导致新物种的形成两者之间就再也难以发生有效的基因交流。

人和黑猩猩的外形特征差异是非常大的，黑猩猩满身丰满的毛发，下颌更向外突出，脑后勺向后突出的更明显，下肢仍然适应半爬行的生理特征，难以长时间直立，这也造成黑猩猩的手没有像人类彻底分工，上肢仍需要帮助完成爬行、攀援的任务，手吃物体也是类似于五指并拢的紧握，大拇指不像人类这样能够相对独立活动，牙齿由于吃的食物而造成表面构造的差异。

但对人类演化史的追溯，也能证实人类是从类似于猿的生命体演化而来，至少在人类可应用火焰的250万年间，某种古猿就经历了能人、直立人、智人等历程演化为现代人类，外貌上和现代人类的差异也十分巨大，而更像黑猩猩，至少如今挖掘出的一些古人类化石显示它们也有更突出的下颌和后脑勺，大脑容积也只有现在的1/3到2/3。

鲸鱼和河马的外观差异更是巨大，一个生活在陆地一个生活在海洋，但是基于核酸的分析证实河马和鲸鱼在某些区段上有高度的相似，而这些核酸区段高度保守，突变的频率很低，这就间接证实了河马和鲸鱼的亲缘关系。据分析，鲸的祖先也是在陆地上诞生，但是却生存在临近海洋的区域，由于需要下海捕食，久而久之这种生物又慢慢适应了海洋环境，四肢演化为胸鳍和尾鳍，成为海洋中体型最大的哺乳动物，而鲸鱼家族也十分庞大，现存的所有鲸鱼和所有的海豚都是鲸下目的物种。

早在达尔文环球科考期间就注意到了生物因为地理隔离导致的性状差异，达尔文雀是分布于加拉帕戈斯群岛的山雀，在不同的岛屿有不同的类型，起初达尔文没有意识到它们的亲缘关系，在逐步排查了不同岛的环境后，他才确定是同一物种，而且是由于不同岛屿的不同环境造成了它们性状的差异。这类现象在同一物种的不同种群或者不同亚种中表现得十分突出，在南美也有一些地方，不同区域分布着同一种蜥蜴，但是它们的外观差异却比较大。

地理隔离导致生物出现性状的差异，内在是基因的变化导致，基因突变随着生殖遗传，而不同的环境会对不同的基因进行选择，导致不同的生物群落基因不同，若地理隔离太久终会使生物之间难以再进行基因交流，最后就形成了基于生理构造、生殖过程的生殖隔离，物种间再也难以发生有效的生殖隔离，导致新物种的产生。