在历史上，印第安人、墨西哥、加拿大的领土，都曾受到过美国的侵占和掠夺。正是通过掠夺他人的土地，美国才拥有了937万平方公里的广阔疆域。
不过，当美国在代替英国，成为世界霸主后，却好像对领土失去了兴趣。虽然他们四处发动战争，却从来没有吞并过土地。有时甚至还会出钱出物，扶持当地人组建新的政府。这是为什么呢？
（美国军事）
一、战争目的的转变。
二战之后，美国经过多年的扩张吞并，已经拥有了辽阔的疆域。
不过这并不代表美国愿意停止对外的掠夺。相反，在成功替代英国成为世界霸主之后，它的掠夺和占领更加变本加厉，有恃无恐。只不过，在掠夺和占领方式上，比以往对领土的占领更加隐蔽。
对于美国来说，占领一个区域的目的，无非是资源的掠夺和市场的占领。当它的土地面积达到极限之后，财富成为它主要的掠夺对象。
如果只是想掠夺财富，那就不一定非得占领领土。只需要通过军事或经济手段，保持对这一地区的控制，推动对美国有利的政策，目标就实现了。
（英国殖民统治）
二、英国殖民统治的教训。
英国作为昔日的世界霸主，其殖民统治曾经遍布全球。英国人每到一个地方，都是通过军事手段，实际占领该地区，将其划入英国的管辖范围，对该地区实行全面的殖民统治。
虽然英国依靠这些殖民地，实现了快速的扩张和发展。但这种实际控制带来的负面作用，也是显而易见的。由于地域文化和种族差异，殖民地的反抗和独立诉求，给英国造成了极大的麻烦。
二战后，英属地区相继宣告独立，英国国力在短时间内大幅缩水，直接导致了英国霸权地位的丧失。
正是看到英国殖民统治的教训，崛起之后的美国，不再继承对抗激烈的殖民统治政策。而是在军事干预成功之后，美国改用相对柔和隐蔽的政治干预和经济控制。不再瓜分占领国的领土，而是通过控制该国的政治和经济，达到财富掠夺的目的。
（越南战争）
三、美元霸权体系的维持。
二战之后，布雷顿森林体系的建立，确定了美元的霸权地位。各国货币不再与黄金挂钩，只需和美元对接就可以了。美元被提升到与黄金等同的地位。
越南战争爆发后，美国财政赤字巨大，美元信誉受到冲击，布雷顿森林体系解散。
在享受了美元作为世界通用货币的益处后，为了让美元重新成为全球主要货币，美国转而将美元重新和石油结算绑在一起。
1974年，美国与石油大国沙特达成协议，向沙特出售武器，并保证它的领土安全。作为回报，沙特石油出口把美元作为唯一的计价和结算方式。同年12月，欧佩克（石油输出国组织）其它成员国，也和美国达成美元结算协议。石油美元霸权体系应运而生。
在石油霸权体系下，美元继续扮演着国际货币的角色。而美国通过控制石油交易，就能巩固美元在国际货币体系中的地位，让整个世界为美国经济买单。
一旦经济疲弱，美国就通过大量印钞，将危机转嫁到世界各地，从而实现对各国人民的经济盘剥。
所以，维持石油美元结算方式，是美国近年来发起战争的主要原因。海湾战争、伊拉克战争、叙利亚内战的挑起、委内瑞拉的渗透、伊朗的制裁，无不和这些国家，意图脱离石油美元结算，有着直接联系。
（杜鲁门）
四、世界警察的形象。
既然是世界霸主，展现霸权威严的方式，自然是充当世界警察。通过当世界警察，来维持有利于美国的世界秩序。
1947年3月12日，在国情咨文中，时任美国总统杜鲁门公开声明，美国要成为世界新格局的世界警察，维护全球“正义”。此后，美国开始大量干涉他国事务，世界警察也成了美国的新标签。
越南战争、朝鲜战争，处处都有美国军队的身影。美国以“维护正义”之名，行渗透控制它国之实。
既然是当世界警察，占领土地这种冒天下大不讳的事，美国当然是不会干的。它要做的，就是四处秀肌肉，张扬威慑力，借机寻找渗透机会。
所以说，如今的美国，通过军事、经济、政治影响，在世界各地攫取的财富，远远要比吞并领土，所获得的回报要高得多，手段也更隐蔽更文明，付出的代价更低。这样的好事，美国又何乐而不为呢？
（参考资料:《软权力:美国霸权的挑战与启示》）
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