经济学所讲的外部经济（externality）是指个体经济单位的行为对社会或者其他部门造成了影响却没有承担相应的义务或获得回报。有益的影响称为正的外部经济，有害的影响称为负的外部经济。从资源配置的角度分析，外部经济是指某一经济活动的某些效益或成本不在个体经济单位决策者的考虑范围内，从而造成资源配置效率低下，并造成市场失灵的现象。
外部经济是指厂商、个人、社会从某种社会经济活动中所获得的有利影响，而受益者原则上不必为此付费。该理论认为，某些产业由于外部性，厂商不能独享创新带来的收益，而且投资的风险很大，私人投资明显不足，这在新兴高科技产业最为明显。
然而这些行业又往往具有战略性，其创造的知识、技术、产品对国家的发展和社会的进步有不可低估的作用。因而政府要选择适当的高科技产业加以扶植，降低其投资的风险，吸引私人资本投入该行业，推动战略性产业的成长。
外部经济理论的内容
外部经济理论的内容第一，高新技术企业和R&D企业在缺乏知识产权有效保护的情况下不能获得由于技术知识外溢所损失掉的全部报酬，企业会减少风险投资或不愿意进行技术创新，在这种情况下就需要政府进行知识产权保护 查看详情
（一）第一块里程碑——马歇尔的外部经济理论
（一）第一块里程碑——马歇尔的外部经济理论马歇尔是英国“剑桥学派”的创始人，是新古典经济学派的代表。马歇尔并没有明确提出外部性这一概念，但外部性概念源于马歇尔1890年发表的《经济学原理》中提出的“外 查看详情
外部性理论发展进程中的三块里程碑
外部性理论发展进程中的三块里程碑许多经济学家对外部性理论的发展作出了重要贡献，但具有里程碑意义的经济学家却不多见。论及外部性理论，三位经济学家的名字是不得不提及的，而且可以提到里程碑意义的高度。这三位 查看详情
新经济地理理论概述
新经济地理理论概述新经济地理理论（简称为NEG理论）是20世纪90年代由保罗·克鲁格曼等人开创，新经济地理理论是将运输成本纳入到了理论分析框架之中，因为运输成本的减少会引发聚集经济、外部性、规模经济等 查看详情
宏观改革优先理论的概述
宏观改革优先理论的概述宏观改革优先理论是著名经济学家王珏为代表人的经济学家于20世纪80年代中期提出的经济改革理论，主要是针对我国经济体制改革选择什么样的战略，以什么为改革的突破口而提出的一种观点。该 查看详情